沈醉的回忆录里曾经说过这么一件事：
抗日时期，美国派遣了飞行员通过“驼峰航线”为中国输送抗日物资。但是驼峰航线气候恶劣，经常有飞机失事。有一架美军飞机就在云南失事了，两名美军飞行员跳伞，没想到降落在彝族深山区。
深山彝人与外界的沟通比较少，看见有两个金发碧眼的的怪人从天而降，还以为他们是“天菩萨”，便举香跪拜相迎。美军飞行员想跟他们交流，结果语言不通，反而增加了他们的神秘感。飞行员没办法，只好通过手势来沟通，拿手指嘴巴，作举手持杯装，向彝人要水喝，接着又指了指指肚皮。彝人一看手势，就将水及水果虔诚奉上。要吃饭了，又把酒肉供奉在他们面前，就像供奉菩萨那样真诚。
不过并不是所有的彝人都深信不疑，一个彝人奴隶主就有所怀疑，他就想了一个招来试探飞行员。他找来了一些被抓的女奴，让她们去服侍美国飞行员。两个飞行员一看这么多人来服侍自己，一再表示感谢，但是语言不通，于是就学中国人双手合十作揖。彝人一看，跟庙里菩萨的动作一模一样，更加深信不疑，认为他们是“天菩萨”。
一开始，美国飞行员并没有看上女奴，毕竟奴隶主不跟她们讲人权，一个个灰头土脸，破衣烂衫的。不过大家都知道美国人的那点事，饱暖思淫欲，有一天晚上酒足饭饱，飞行员就有点把持不住了，跟女奴滚在一起了。
他们过了一段皇帝般的生活，每天喝酒吃肉，与美人为伴，好不快活。这事被管理女奴的头目看在眼里，就告诉了彝寨的首领。这下首领就懵了，没听说哪路菩萨是这个作风的呀？于是就召集了寨主们一起过来商讨一下，这两位“天菩萨”到底是什么怪物。一个寨主认为他们是“琵琶鬼”化身，要用火将他们烧死才能避免山寨受到灾害。一个寨主《西游记》听多了，想到猪八戒调戏嫦娥被贬下凡的事，就认为这两个“天菩萨”是因为在天上乱搞男女关系，结果被贬下凡间受苦的。所以，大家一致决定要听从玉皇大帝的命令，取消对他们的优待，让他们当奴隶受苦。
由于彝人奴隶都是不穿鞋子的，所以他们就把这两个风流菩萨绑了起来，准备对他们的脚底板做“改造”。美国飞行员看彝人拿着刀，还以为要杀了他们，吓得哇哇大叫。其实彝人是用刀在他们的两个脚底板上划拉，在脚底板上割出等距离的半寸见方的斜格。两个脚血流不止，再用草药敷上，过几天就会长出网状厚疤。
就这样，两个“天菩萨”被贬为奴隶，成天搬运木头。这事被一个汉人羊倌看到了，他本是一个中学老师，结果在山中迷路被抓，变成了放羊的奴隶。他看到他们背上有块白布，上面写着“来华助战洋人，军民一体保护”。便知道他们应该是来助战的盟军，就用简单的英语试问了一下。
飞行员一听到英语，眼泪夺眶而出，可算见到亲人了。他们就委托这位老师去向美军报信求救，并表示到时候可以给他最优厚的报酬。这位老师冒着生命危险，设法逃离彝寨，找到了美军。随后美军通过交涉，让云南当局去联系彝寨，用武器、银元等赎回了两个飞行员，那位中学老师也获得了一万美元的酬金。
这两位美国飞行员是美国驼峰会成员，后来美国杂志还曾刊登过他们回忆在彝乡的见闻。1987年的时候，香港导演严浩曾经拍过一部电影，故事情节就与此类似，叫《天菩萨》，可能就是从沈醉的回忆录里得来的灵感。
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