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中国无神论史系列25——魏晋南北朝佛教神灵信仰

2022-05-06 17:09:56来源:互联网小编

编者按:为宣传科学无神论,从9月10日起,我们将连载李申的专著《中国无神论史》。李申,1946年4月出生,河南孟津县人。1969年毕业于哈尔滨军事工程学院原子物理系;1986年毕业于中国社会科学院研究生院世界宗教研究系,获哲学博士学位;2000年任中国社会科学院世界宗教研究所研究员、博士生导师,儒教研究室主任。2002年转任上海师范大学哲学系教授。现任中国无神论学会顾问、国际儒学联合会顾问、中国反邪教协会副会长。

第六章 魏晋南北朝时代的鬼神信仰

三、佛教的神祇信仰

佛教的至上神是佛。依教义,佛的法身,或者说,佛本身,只有一个。但佛的“应身”,即为了应付千差万别的局面,需要分身去处理问题,就会变化出一个身体来,如同艺术作品中孙悟空的变化分身,因此也叫应化身、化身等等。应身有无限多个。此外就是所谓“报身”。修炼佛道的人们,其最高目标是成佛,如果说大家成就的佛就是一个,而无法从中区别出自己,就会显得修炼对自己没有意义。为了鼓励修炼者的修炼热情,佛教认为还有一个“报身”,即回报因为修炼成就佛道的人们,他们会有一个和佛本质一样但形象是自己的佛身。

此外关于佛身还有种种说法,如所谓“七佛说”。说是在释迦牟尼成就佛道之前,还有六位佛祖,到他为止,共有七位佛祖。也有过去、现在、未来三世佛说。过去佛一般认为是燃灯古佛,现在佛就是释迦牟尼,未来佛是弥勒佛。此外还有种种说法,比如说宇宙间有无数个像我们这样的世界,称“三千大千世界”,每个世界有一个佛主持,而这无数的佛又只是一个佛,如此等等。

佛以下,就是所谓阿罗汉、菩萨等等。

佛教的信仰大体可分为早期、后期两种。后期的佛教信仰认为,成佛的道路,如同乘车。早期的佛教信徒乘的是小而慢的车,所以称他们为“小乘”。小乘佛教认为,一般人修行,只能成就个阿罗汉,成不了佛。后期佛教认为自己的修行,如同乘坐大而快的车,不仅速度快,而且跑得远,可以成佛。原来认为,只有好人才可以成佛,后来又认为,即使坏到极点的所谓“一阐提人”,也可以成佛。但也有一些,虽然修行很好可以成佛,但是为了让众生都成佛,他们还是留在人间,帮助世俗的人们成佛。他们发愿,只有人人都成了佛,他们才去成佛。这些有资格成佛但不成佛又有宏大志愿的的修行者,被称为菩萨。

悉达多太子在菩提树下悟道,成就佛道,被尊称为“释迦牟尼”。他悟得的佛道,其最重要的一条,就是人生皆苦。从在母腹中做胎儿开始,到老死,就没有一刻好的日子,全是苦难。因此,他劝人们要遵从他的教导,去修佛道,以便脱离大海一般的苦难。所以他并不关心解救世人当下的苦难。然而要大多数人都去修炼佛道,实际上是很难做到的。大多数世人关心的,还有自己当下的苦难怎么解决。佛的这种态度,就使世人很难和佛亲近。而菩萨,却要在人世间帮助人们成佛。要在人世间帮助人们,就不能不关心人们当下的苦难,菩萨因此就和世人亲近起来。

佛教著名的菩萨有四位,即观世音(简称观音),普贤、文殊和地藏王。其中观世音由于特别关心和能解救世人的疾苦,据说她能随叫随到地解救世人的苦难,因此也受到人们特别的爱戴。

观世音菩萨在南北朝时期基本上还是男身。隋唐以后,逐渐被塑造为女身,使之显得更加亲切、更加接近民众。

佛教除了自身的许多阿罗汉和菩萨以外,还收编了印度原来宗教的各种神祇。包括梵天、魔王。还有所谓帝释天,据说原是印度宗教的雷神。不过在南北朝时期,对中国鬼神信仰影响最大的,还是所谓“轮回”学说。

轮回学说原来是印度传统宗教的教义。其内容是说,人如果办了好事,来生可能就会生在天上,成为一个“天”。天和人的形象基本一样,但更加英俊美丽,道德高尚,寿命可长达几千几万年甚至更长。但如果有了过错,还可能在生命终了堕入轮回,或有可能成为饿鬼,即永远处于饥饿状态的鬼样;或成为畜生,即牛马狗狼之类;或成为地狱,即生活地狱中的生物。形象丑陋,内心恶劣,在那里遭受着众多难以忍受的痛苦。轮回中还有一种可能,就是成为阿修罗,一种专与天作对的魔鬼。本领很大,但生性凶恶好斗,无事生非,专找天们搏斗、作战。虽总是失败,但总不罢手。

因此,即使在轮回中可以成为天,也面临着重新堕入苦难的危险。于是印度传统宗教中,许多人都在寻求一条永远摆脱痛苦的道路。他们提出了各种各样的办法,试图摆脱轮回。最后,悉达多太子悟得的方法得到了越来越多人们的信任和追随。甚至天的首领,梵天和帝释天,也常常请他上天去给天们说法,教天们如何摆脱轮回。

佛教大约在两汉之际就传入中国。东汉初年汉明帝曾派人主动到西域求法,并带回了高僧竺法兰和摄摩腾,为他们修建了白马寺院,使他们在其中修行传道。然而直到东汉末年,约二百年时间里,不仅社会影响很小,也少有读书人修行和研究佛经。

东汉末年,出现了一篇署名“牟子”的《理惑论》。这是现存的,由中国信佛的读书人所写的第一篇佛教论文。其中讲到佛教教义有:“有道虽死,神归福堂。为恶既死,神当其殃。”也就是迄今为止中国人普遍信仰的“做好事,死后灵魂(神)上天堂;做坏事,死后灵魂(神)下地狱。”这是中国人对佛教轮回报应说的最早理解,也是对佛教教义最早的误解。

佛教在印度时说的轮回,和印度传统宗教说的轮回,都不认为人死后有灵魂存在。轮回中的天、地狱,畜生和饿鬼,和人一样,统称为“众生”。也就是说,他们都是有血有肉的生物。然而这位“牟子”,曾经熟读中国的儒经,所以他把儒经中的灵魂观念,直接嫁接到佛教的教义之中。当时的中国人,也没有一个人出来纠正牟子的错误。并且从这个时候开始,中国人都相信,佛教教义,说的就是好人死后上天堂,坏人死后下地狱。魏晋南北朝时期,中国社会流传的佛教教义,就是这样的轮回学说,并且因此使信佛的和不信佛的,进行了不只一番激烈的争论。这些争论,也构成了中国无神论思想发展的重要环节。

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