在很多人的潜意识里，佛教诞生在古印度，也就顺理成章地和今天的印度有很大的联系，就算印度不完全等于佛教，至少也差不多了。
大错特错！
这里面有几个常识性的错误，且待一一道来。
信仰印度教的印度妇女
身在中国，大家都知道，自从秦始皇统一以后，一直都是大一统的模式，就算中间有几个阶段没有统一，但是所有这片土地上的人，从思想、语言、文化，到对于疆土的认同来说，都是一样的——那就是，咱们是同一群人，常态应该是由一个统一的政治实体来治理。
但古代印度不是这样的。古印度在莫卧儿帝国（公元1526-1857年）之前，从来没有完全统一过。很多人熟悉的阿育王时代（稍晚于佛陀），疆土其实并不算很大（面积连秦帝国的三分之一都不到），并且在阿育王死后就分崩离析，没有在国民中形成一种“大一统”的观念。
当然，之所以没法形成这种观念，还需要解释一下，到底“古印度”意味着什么。
今日的印度教僧侣
因为今天的印度是一个主权国家，所以很多人想当然地认为，“古印度”也是一个主权国家，是一个统一的君主制国家。
错了！
其实，在1947年8月15日建国以前，“印度”从来都不是一个主权国家的名字，而是指一片地区。这片地区，主要包括印度河流域（今天的巴基斯坦）和恒河流域（今天的印度北部），而今天南印度的班加罗尔这些地区，根本不在“古印度”的核心区域之中。
打个比方，那时所谓的“印度”，就好像我们有时说的“汉文化圈”，所谓“汉文化圈”可不只是咱们的圈子，还包括日本、朝鲜半岛，以及部分其他地区。古时候的“印度”，也是一个很松散的地理概念，和现在作为主权国家的印度完全不同。
因此，说佛教诞生在印度，这说法实在太笼统，还不如说“佛教诞生在喜马拉雅山脉南麓”来得准确些。
说了半天，只是撇清了“古印度”和今天“印度”的关系，那么佛教和现在的印度到底是啥关系呢？
印度教神祇
其实，在今天印度的土地上，佛教曾经繁荣昌盛过一阵子。但是，一般认为，大约在公元8世纪左右，势力与佛教一直不相上下的婆罗门教，出了一位划时代的人物——商羯罗（被尊称为“商羯罗阿阇梨”，“阿阇梨”的意思大约相当于今天的教授）。商羯罗在短短三十多年的人生中，把喜马拉雅山南麓所有的佛教高僧全部驳倒，使佛教在“印度”没有立锥之地。
同时，商羯罗阿阇梨改宗婆罗门教，使其成为“真正印度的宗教”，即今天的印度教。基本上，从8世纪后期到9世纪初期，佛教在“印度”销声匿迹。
不过，如俗语所言，“墙内开花墙外香”，诞生在“印度”的佛教，却在中国开了花，结了果，并且在唐代，获得了极大的发展，特别是，融合了佛教、魏晋玄学等思想的新宗派——禅宗，成为中国特有的佛教宗派，号称“教外别传”。
宣传画中的商羯罗
回到印度。
既然佛教在8世纪被商羯罗为代表的印度教赶出了“印度”，那今天的印度人主要信仰啥？当然是印度教。
当然，今天的印度人也有一部分信仰佛教，只不过今天印度本土存在的佛教，和“本土”扯不上关系。今天印度几乎所有的佛教，都是在英国殖民以来，由东南亚上座部（俗称“小乘佛教”）信仰地区传入的。这又是一个“墙内开花墙外香”的故事，在“印度”诞生，在外国发扬光大，最后又传回了印度……
不过，需要特别说明的是，当初商羯罗对婆罗门教的改革，是借鉴并吸收了相当一部分佛教的精髓，再改宗成为现代的印度教。因此，虽然今天印度人主要信仰的是印度教，但这印度教里，已经有了不少佛教的元素及道理在其中……
End
