在佛教中，有四位大菩萨非常有名，几乎人人都知道，他们分别是：文殊菩萨、普贤菩萨、观音菩萨和地藏王菩萨。这四大菩萨分别代表了大智、大行、大悲、大愿。
菩萨是古代印度语的译音，意思是大士，即是指发大心愿的人。菩萨是立誓：『以智上求佛道，以悲下化众生。不为自己求安乐，但愿众生得离苦』的救世慈悲者。菩萨的地位仅次于佛，而高于罗汉。
菩萨的主要职责是协助佛一起教化众生，传播佛法，普渡众生。而菩萨最终修行成佛的。菩萨为了解救众生的苦难，以自我奉献的精神并以种种不同化身的来到民众中间，随时随地解救危难。
文殊菩萨智慧、辩才第一，众菩萨之首，被称为“大智文殊菩萨”
观世音菩萨全称尊号是“大慈大悲救苦救难观世音菩萨”。具有无量的智慧和神通，大慈大悲，普救人间疾苦。
普贤菩萨是万佛之子：“诸佛有长子，其号为普贤。辅助释迦佛弘扬佛道，且遍身十方，被称为大行普贤菩萨。
地藏菩萨久发大愿坚固，其愿力之深广诸菩萨所不能及，故称大愿地藏，度六道众生，对三恶道众生是特别悲悯。发出“地狱未空、誓不成佛”的宏大誓愿，被称为大愿菩萨。
看过西游记的朋友，或许能回忆起，唐僧师徒经过狮驼岭时，遇到了三个神通广大的妖怪，这三个妖怪，要比一路上遇到的很多妖怪本领都大，这其实是因为这三个妖怪背后的主人，都不是一般的菩萨。
这三个妖怪之中，有两个分别是文殊菩萨和普贤菩萨的坐骑，他们分别是：青狮和白象。
而观世音菩萨坐骑为金毛犼。也称朝天吼
犼是什么动物呢？犼的来历有很多，据说犼有着能与神叫阵的恐怖力量，像犬，凶猛异常，吃人，并常常与龙争斗。清代东轩主人在《述异之》中记载，犼是龙王的儿子，它有守望习惯，对天咆哮，所以叫“犼”，俗称“望天犼”、“朝天犼”。如果皇帝久出不归或深居宫闱而不问民间疾苦，它们就会警醒皇帝临朝理政并体察民情。
据《封神演义》中记载在攻打万仙阵时，阐教普陀山落伽洞慈航道人，收了截教的金光仙（即金毛犼）为坐骑，慈航道人便是佛教中的观音菩萨。
因为金毛吼的脖子上有一个紫金铃，是太上老君在八卦炉火炼而成的，非常厉害。
地藏菩萨，是以一头形似狮子的怪兽为坐骑的，名号曰：“谛听”
谛听又称“独角兽”，“地听”，“善听”，乃九华山镇山之宝，相传为金地藏菩萨坐骑。佛教尊称谛听为神犬，后人缘其晓佛理，通人性，避邪恶，视为吉祥的象征，是佛门传言和民间演绎而存在下来的一个图腾和圣物。
谛听集群兽之瑞像于一身，聚众物之优容为一体，虎头、独角、犬耳、龙身、狮尾、麒麟足，形态别致，想象丰富，世人珍之为“镇宅之宝”、“庙堂之尊”、“天地精灵”和“万兽征物”，广泛纳为收藏。
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