佛教传入中国之后传播得非常快，唐朝诗人杜牧曾写下过'南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中'，一句诗就能看出当年佛教的盛况。
不止是民间，还有很多皇帝也表现得崇佛，最出名的就是梁武帝萧衍，他前期算得上一个英明君主，可惜后来沉迷佛教荒芜朝政，最终落了个囚死台城的下场。
当然，有人喜欢就会有人厌恶，梁武帝痴迷，但有其他三位武帝对于佛教的态度截然相反，甚至掀起了轰轰烈烈的灭佛运动。
1、 北魏太武帝灭佛
太武帝拓跋焘是北魏第三位皇帝，可以说一辈子都在动武，对外胡夏、北燕、北凉、柔然、山胡等等都是他的手下败将。对内也是大手笔，针对境内已是非常壮大的佛门。
太延四年（公元438年），拓跋焘"罢沙门年五十以下"，沙门是当时佛教的一种称呼，这项规定就是强迫五十岁以下的沙门中人一律还俗服兵役，这是他抑佛的开始。
后来拓跋焘听取重臣崔浩的建议，改信寇谦之创立的天师道教。
之所以会选择天师道教主要在于两个原因，一是拓跋焘是鲜卑人，占据中国北方后要统治人数更多的汉人就必须建立文化上的认同，所以崇信中国本土的道教排斥外来的佛教，以表面自己的"汉化"与正统性。
二是当时信天师道教的人不多，所以立其为国教也不会对政权有什么威胁。
后来拓跋焘发现僧尼之间不守清规，做出些伤风败俗的事，觉得这类人说一套做一套，于是产生了厌恶，下令禁僧俗来往。
真正的灭佛是因为长安一所寺庙牵连到了盖吴起义当中，这让拓跋焘大怒，崔浩也在一旁煽风点火，于是开启了中国史上第一次大型灭佛。
彼时长安的僧侣几乎被杀尽，百姓敢于藏匿僧侣的也要被株连，北魏境内的经文、佛像和寺庙通通被焚毁。
2、 北周武帝灭佛
周武帝宇文邕是北周第三位皇帝，他也是英武之主，蛰伏多年除掉了权臣宇文护，掌权之后也掀起了灭佛运动。
他虽然也是鲜卑人，但当时已经站稳了阵脚，所以他的灭佛大部分原因是在于经济。
建德三年（574），宇文邕下令"初断佛、道二教，经象悉毁，罢沙门、道士，并令还民。"、"三宝福财，散给臣下，寺观塔庙，赐给王公。"
境内佛像差不多尽数被毁，僧侣也被强制还俗，虽然引起了很多人不满，但确实让国库充盈了，也为攻灭北齐打下经济基础。
宇文邕灭掉北齐之后也齐境内也推行此法。曾有佛教高僧痛斥他的行为，说这样推行会下地狱的，宇文邕霸气回道："但令百姓得乐，朕亦不辞地狱诸苦"。
3、 唐武宗灭佛
唐武宗李炎是唐朝第十五皇帝，当时的大唐已经日渐衰落，好在唐武宗和之后的唐宣宗给续了下命，都创造了一个中兴。
李炎信奉道教厌恶佛教，加上当时藩镇割据中央财政紧缺，会昌二年（842年）在道士赵归真和宰相李德裕的支持下开始灭佛。"命杀天下摩尼师，剃发令著袈裟作沙门形而杀之"。
这次灭佛也算成功，结果是扩大唐朝政府的税源，巩固了中央集权。
以上就是史上著名的"三武灭佛"，还有一宗并列，是为后周世宗柴荣灭佛。
后周世宗柴荣是后周的第二位皇帝，他在位时间不长，但政绩斐然，历史上的评价也极高，可惜在北伐之期英年早逝，年仅三十九岁。比起后来摘了桃子的老赵家，他的能力要强上许多。
显德二年（955年)，柴荣下令灭佛，"自今不许私度僧尼，及亲无侍养者不许出家。无敕寺舍并须停废。……此年废寺三千三百三十六所，存者为二千六百九十四所，以所毁铜佛像铸钱。"
获得的人员、财物也是很多，不过算起来柴荣的灭佛比起"三武"要温和得多，没怎么杀人，还保留了一些寺庙。
通过观察上面四位君主可以发现一个共同点：其实四人都是有作为的帝王，是有规划有目的的灭佛，跟那些随心所欲的昏君不同。那为什么佛教会遭到统治者如此打击呢？主要在于两个原因。
1、 威胁到了皇权
这点是最为关键的，佛教在百姓间的发展非常迅速，有些僧侣威望极高，振臂一呼就能召集人口跟朝廷对着干。
就比如北魏年间的"法庆起义"，一个僧人轻松号召了五万多人起义，虽然这次很快被平定，但后世的统治者肯定是害怕出现此类情况的。
2、 与中国传统思想不符
中国古代以儒治天下，注重家庭伦理，君臣父母。而佛教讲究六根清净，因果轮回，这样一来就会很多事情漠不关心，社会体系也就无法构建，久而久之必会成为隐患。
思想上的冲突自然会被统治者打压。
3、 当时的佛教为富不仁
"当今出财依势者，尽度为沙门；避役奸讹者，尽度为沙门.....是十分天下之财而佛有七八，陛下何有之矣，百姓何食之矣。"
这是唐朝大臣辛替否的谏言，这句话虽有点夸张，但也透露出了佛教当时的地位，以及佛教真的太有钱了。
因为崇佛的皇帝很多，赏赐给佛教的财物、土地难以尽数，僧侣和寺庙还不需向朝廷纳税、不必服徭役。
寺庙在占据这些资源之后也开始剥削普通人民，但是僧侣得到钱财之后能做什么呢？无非就是修缮寺庙和为佛祖筑金，这对于统治对于百姓都没有丝毫用处。
综合这几大原因"三武一宗"四大英主就决定灭佛，得到的效果都差不多：增加朝廷的兵员和纳税人口及土地，增强了国家的财政收入，也消弱了中国古代政教合一发生的可能性。
当然这里并不是说佛教不好，只是从统治者的角度来看待，佛教能延续至今自然有它的道理，它如今已与中国的文化相融合，成了一种传统的存在。
End
