九华山应该是供奉肉身菩萨较多的地方， 肉身．原意是父母所生血肉之躯。佛门所谓的‘‘肉身”是指，即生证得菩萨境界．具足大智慧，大悲心者。”，肉身是“全身舍利”．《玄应音义》卷六载：“舍利有全身、碎身之别。”全身舍利即是高僧或大善知识示寂后．其身体虽经年代久远．时空变迁，却未腐朽溃烂．常保原形而栩栩如生。碎身舍利指焚烧后之遗骨。《金光明经》：“舍利者，是戒定慧之所熏修，甚难可得．最上福田。”只有修行到非常高深的境界的僧尼，才可以形成肉身。
肉身不同于“木乃伊”。在埃及前王朝时代，殡葬简单．只在沙漠上挖个浅坑掩埋，由于沙漠气候干燥，遗体接触到热沙很快脱水，细菌被杀死，自然作用而形成木乃伊。后来人工木乃伊是在入死后，将内脏、犬脑等组织取出．然后将尸体用药物处理保存。在中国新疆等地也曾经出土过木乃伊，实际上是干尸。由于当地气候炎热．人死后尸体很快脱水．而得以长久保存下来。但即使是在新疆干燥的沙漠地区．保存到现在的干尸也是十分罕见的。
九华山除了景色秀丽，还存在着奇特的肉身现象。目前已经发现了14尊肉身，其中13尊为和尚，1尊为尼姑。这种奇特的现象．正在引起各界的广泛关注。
九华山地处长江南岸，山中四季湿润，气候潮湿，不存在产生“木乃伊”的自然条件，肉身也未经过任何药物处理。这种奇特的肉身现象，至今没有得到科学的解释。
九华山佛教供奉肉身菩萨的风俗来源于唐代地藏大师，唐贞元十年夏，大师无疾而终．弟子们遵其所嘱，将大师遗体装殓于石棺中，三年后开启，容颜如生，遂认为他是地藏菩萨降世，敷金供奉。此后．凡九华山的和尚圆寂，都要将遗体保存一段时期（最短的七天，最长的三年），看能否成为真身。其装殓方式也很特别，和尚圓寂后，将其遗体擦洗干净。盘成跏趺式装殓于特制陶缸中，在遗体的周围塞满木炭，直至颈项，头脑部位放置石灰包，再合上缸盖以黄泥密封：置阴凉通风处存放。密封的陶缸隔绝空气，木炭汲取遗体内的水份使之脱水干瘪。一旦一体腐烂散发异味，就将陶缸底部的发火孔掏开．引燃木炭火化，坐缸只是形成真身的外部条件，其内因取决于他们生前的修行道涵。长年素食不沾荤腥，注重修炼持久坐禅，必然气脉贯通，筋骨十连，加上坐化前知起大限来临，一般都是十天半月食不沾，水不进，使腹肠空空，体内脂肪和水份极少，这位死后坐缸蜕变为肉身奠定了基础。即便如此，能成为不腐之身也是寥寥可数。
只有极少的僧尼一直保存的肉身，这样在三年后开缸，就是肉身菩萨了，形成肉身后，首先是妆漆，3年后再妆上金粉，这样举基本上可以把尸体与外界隔离开。这就是九华山一些肉身菩萨能够保存上千年的原因之一。
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