三塔寺，位于西城区西部，车公庄大街南侧，本名西域寺，因寺内建有三座塔，故民间俗称为三塔寺。它建于明朝宣德年间，是明代初年高僧智光上师荼毗（túpí，音途皮，意为火化）的地方。
智光，藏语名为“雅尔鼎•罗密克”，号无隐禅师，祖籍庆云（今山东省庆云县），俗姓王。智光年少时便辞别双亲，十五岁时在北京吉祥法云寺出家。他苦心修炼，加上本来就聪明灵慧，勤学好问，博览寺中大小经书，为日后钻研佛法打下了坚实的理论基础。元代末年，印度的“班迪达•桑噶实哩”大师来大都遨游，其中一段时间就居住在法云寺里。智光凭着这个便利条件，多次向大师请教、提问，使得班迪达大师对他极为欣赏，经常特意点拨，后成为班迪达大师的入室弟子，“传天竺声明记论受心印”。智光二十一岁时侍俸其师游于五台山，“得睹文殊妙相”，开阔了眼界，增长了阅历。
元朝灭亡后，智光和几位师兄弟前往南京朝拜明太祖朱元璋，得到了朱元璋的热情接待。朱元璋在与智光参禅佛法时，偶然得知智光原来是班迪达大师的弟子，于是便命智光将班迪达带来的佛经翻译成汉语，以便弘扬佛法，又下令修建了金陵钟山西天寺，供其居住。智光与他的弟子们在此历经数载，终于全部完成，且译成的经文词达理顺，通俗易懂，其中较知名的有《心经》、《仁王护国经》、《显密经义》、《大白繖盖经》等等，后广为传播。
明代洪武十七年（1384年）春天，智光为了更好地参证佛法，立志要循着唐代玄奘和尚的脚步，到西域取得佛教真经。恰逢此时的明朝政府，为保证政权稳固，对印度、尼泊尔等西域周边国家采取利用宗教加强沟通的政策，友好相处，其中的一项重要措施便是“用僧徒化导为善”，需要派有能力、有胆量、对明朝皇室忠诚的僧人出使西域。因此，智光的这一决定得到了明太祖的认可。
智光和他的高徒惠便，在印度各地参拜佛寺，走访有道高僧，搜求佛教经文，并与印度僧人交流思想，得到了同门的敬仰。在他回国之时，除珍贵的佛经外，还带回了一些乌思藏僧人，加强了东西方之间的佛教文化和政治经济的交流。
回国后不久，智光又再次出使西域，这一次影响更大，又有许多印度僧侣跟随而来。此时正值明成祖朱棣在位，对智光大为赞赏，感念他的劳苦功高，特地擢升为僧録左阐教。仁宗朱高炽继位后，封智光为大国师，令有司扩建大能仁寺，让他作主持。仁宗之子宣宗朱瞻基对智光和尚更为宠信，特封其为“西天佛子”（为喇嘛中的第二级）的法号，赏赐的物品，包括玉印、宝冠、金织袈裟、仪仗车马、法器等等，极尽华美，又为他专建了大觉寺以供其养老。
明代宣德十年（1435年），智光八十八岁，出家为僧已有七十三年。六月中旬染疾，向弟子们暗示自己将不久于人世。弟子们请求他留一首偈赞，但智光却说：“大乘法门无法可说。”后禁不住弟子们态度诚恳地祈求，只得张口念道：“空空大觉中，永断去来踪；实体全无相，含虚寂照同。”说罢，便寂然而化。
明宣宗闻听噩耗后，亲笔写了一首赞词，歌颂智光的显耀功德，词曰：“托生东齐，习法西竺；立志坚刚，秉戒专笃；行讯毗尼，情彻般若；澄明自然，恬澹（tiándàn）潇洒；事我祖宗，越历四朝；使车万里，有绩有劳；摅（shū）沥精虔，敷陈秘妙；玉音褒扬，日星垂耀；寿康圆寂，智炳几先；灵消旷海，月皎中天！”
智光死后，“三日入龛，又三日掩龛，举体柔和，容貌如生”。在三塔寺进行火葬时，体内迸发出五色彩光，骨头都闪耀成为金色，舍利子多得用两只手都捧不过来。他的弟子把他的舍利分掉在各地建塔以作镇寺（塔）之宝。他的弟子大国师乌巴迪呢雅实哩在马家沟村旁建造了一座寺庙，名为西域寺，寺中建造了三座塔，均为覆钵式砖塔。到了清代，三塔寺中的三塔仅存其二，寺庙大部分已毁败，只剩下几间僧舍。在寺中西南角还有一座普同塔，形制和三塔不一样，也没有任何记载是何时由何人所建的。民国四年曾重修，占地面积约8亩，有殿房33间，泥质佛像12尊，泥质神像14尊。解放后拆除，现塔及寺庙均已无存，仅留下地名。
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