观音菩萨是佛教四大菩萨之一，是大慈大悲的化身，是遇到苦难“即时观其音声，皆得解脱”的意思。观音菩萨随缘应世，倒驾慈航，以三十二应身随处救度受苦众生，处处祈求处处应。历来在中国民间广受礼敬供养，曾有“户户弥陀佛，家家观世音”盛象。
日本江户时期木雕彩绘，全身贴金箔，工艺细致，栩栩传神。
关于莲花手观音的来历，在尼泊尔有一则传说。传说有一头大象想要去摘池塘中的莲花，不幸滑进了莲池的烂泥之中。它痛苦地大喊，并祈祷那拉衍那（毗湿奴的一个化身）。当时正在丛林中修行的圣观音，听到了求救声音，立即变成那拉衍那的样子，将大象从沼泽中解救出。为表达感激之情，得救的大象将采得的莲花献给观音菩萨。观音没有贪恋它，而是将莲花转送给释迦牟尼佛。释迦牟尼佛也没有接受，他让观音将莲花献给他自己的本尊无量光佛。于是，观音遵照释尊旨意，将莲花献给了无量光佛，并将得到莲花的整个故事禀告给无量光佛。为了赞扬观音的慈悲行为，无量光佛让他永远持有莲花，继续做有利于众生的事业。从此以后，观音就以手持莲花的形象现身，以莲花手而著称。
十一面观音（梵名：Ekadasa-mukha）, 是六观音之一，在六道中主救度阿修罗道的一切众生，全称为十一面观音菩萨，是观世音菩萨的化身。其梵文的意译为十一最胜或十一首，有时又称为大光普照观音，由于形象具有十一头面，所以通称为十一面观音。
千手观音又称千手千眼观世音、千眼千臂观世音等，是我国民间信仰的四大菩萨之一。千手观音也是观音菩萨的化身之一，观音菩萨是阿弥陀佛的左胁侍，与阿弥陀佛、大势至菩萨（阿弥陀佛的右胁侍）合称为“西方三圣”。
水月观音，又称水吉祥观音，或水吉祥菩萨。这是观世音一心观水相的应化身，其形象有多种，有一种是站立在莲瓣上，莲瓣则漂浮在海面，观世音正在观看水中之月；另一种是以莲花坐姿，趺坐在大海中的石山上，右手持未敷莲花，左手施无畏印，且掌中有水流出。此外又有坐相、三面六臂相等多种。
四臂观音是雪域西藏的守护神，藏人由老至幼家家户户，皆吟诵其六字大明咒:“嗡嘛呢叭咪吽”。广大藏蒙佛教徒还把达赖喇嘛奉为观音化身, 四臂观音舆文殊菩萨、金刚手菩萨，合称三族姓尊.代表大悲、大智、大力，为密乘行者人人必修的法门。
送子观音是中国民间崇拜的佛教神祗。封建时代百姓认为虔诚拜神佛可以实现自己的心愿。于是不能有孕、或者祈求生男孩的迷信百姓会拜送子观音，以求得子嗣。
