#佛教中的观音到底是男的还是女的#
佛教在中国的影响力非常巨大，不要说什么南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中，就算时至今日，依然存在着大量的佛教寺院，遇到重大节日，依然是人声鼎沸，香火旺盛。
中国人不管信什么都比较实在，那就是看你灵不灵，灵了我下次再来，不灵我下次就不来了，这其实是绝大部分人对于佛教的态度。
这种态度决定了，佛教在中国最比人熟悉的并不是佛，而是观音菩萨，甚至是只说菩萨两个字，你脑海中默认的就是观音菩萨。
很多人可能对很多寺庙里，主殿里的三尊佛只知道释迦摩尼佛，但是无论走到哪里，你一定认识观音的塑像，在广大人民群众之中，观音的普及程度，要远远超过释迦摩尼佛。
尽管观音如此的有名，但是关于他（她）的一些基本问题，很多人其实都没搞清楚，比如说观音到底叫什么？
目前来说，主流的有三种叫法，观音菩萨，观世音菩萨，观自在菩萨，观音这个名字是从梵文翻译过来的，观音和观世音都是一个意思，那就是能听到世间一切苦难的声音。
原本叫观世音，后来在唐朝，为了避李世民的讳，就改叫了观音，那么观自在菩萨又是怎么一回事呢？
这个观自在菩萨就是观音菩萨，著名的《心经》开头第一句就是，观自在菩萨，这个翻译是唐僧翻译的，就是那个西游记里的唐僧。
唐僧觉得，翻译成观世音不对，于是就给翻译成了观自在菩萨，但是观音菩萨，有听到世间一切苦难这个意向，所以这个名字就成了主流叫法，目前观自在菩萨，是非常小众的叫法，甚至很多人不知道观自在就是观世音。
唐朝除了把名字从观世音改为了观音之外，还有个非常显著的变化，那就是观音的性别，从男人变成了女人。
如果我们去看印度或者唐朝之前的观音塑像，毫无疑问观音菩萨就是一个男人形象，但是慢慢地从唐朝开始，塑像这方面，观音的形象就开始出现女性形象了。
观世音从男人变成女人，主要因为她很多救苦救难的形象，都是以女性的形象出现在世人面前，而且在汉化的过程中，几个著名的故事，观音都是以女性的面目来救苦救难的。
司马迁有句名言，叫疾痛惨怛,未尝不呼父母也，说这话估计是给男人留着面子，事实上人到了最痛苦的时候，喊得都是母亲的名字，最想回到的是母亲的怀抱。
法华经上记载，观音能够够救度世人免于七种危难，比如说遭遇大火的时候，只要心中能够默念观音菩萨的名号，大火立刻就会熄灭，如果遭遇风浪，观音菩萨能够保佑人安然驶出风暴等等。
这些都是人生到了最危机最痛苦的时刻，本质上想到的都是母亲，而能听到世间一切苦难的观音，就慢慢地从男人形象，变成了女人，这更符合人们的心里预期，因为父亲总是威严的。
关键是，在中国传统的神话体系中，女性神灵的角色非常非常少，看看西游记，里面女妖精倒是很多，但要说女性是神灵，除了王母娘娘，也就是嫦娥了。
其实观音的出现，弥补了这种女性神灵缺乏的现象，毕竟女性总能给人一种亲切感，还有一条也很重要，那就是观音有个很重要的功能叫做送子观音。
送子观音这个形象，女性实在太合适了，很难形象送子观音是个男人，是怎样的场景，各种因素综合来看，观音的形象就逐步从男人的形象，变成了一个温柔美丽的女性形象。
并且有了一个中国化的过程，那就是观音的道场在普陀山，这里之所以能成为观音的道场，跟宁波关系很大。
宁波在古代一直都是非常重要的港口，当时还没上海什么事儿，在海上航行，最怕风浪，而法华经里又明确说过，观音可以让风浪停息，于是慢慢的观音的道场也就到了普陀山。
综合来说，观音是在逐步中国化的过程中，变成女人的，而且因为本土缺乏有亲和力的女性神灵，这种地位和形象，肯定会持续想当长的时间。
关于形象，你觉的哪位的观音扮相，最符合你心目中观音的形象呢，欢迎留言讨论。
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