福建莆田虽然城市不大，保留的古迹却不少。这里是妈祖的故乡，南少林寺所在地，而在市区里还有一座历史更加悠久的古寺，广化寺。
广化寺位于市区南部的凤凰山麓，因凤凰山也称为南山，所以这座寺庙也被叫做南山广化寺。创建于南朝陈永定二年(558)，这座寺庙有着近1500年的历史。
广化寺是著名的千年古刹，与福州鼓山寺、厦门南普陀寺、泉州开元寺并称福建四大丛林。在这四座古寺中，广化寺可以算是最低调的一座，免费开放不收门票，游客也很少。
千年古寺香火旺盛，这里更像是一座当地人闲逛的公园，进出的僧人不少，福建省佛学院就设在这里。寺院内种植着粗大的龙眼树，树枝低垂铺展，绿茵浓密。
广化寺面积很大，占地3.2万余平方米，大雄宝殿建在高2.7米的基台上，高22米，面积837平方米，雄伟庄严，为福建诸名刹之冠。
广化寺的前身金仙寺，是莆田境内的第一座寺院，寺内驻有全国影响的宗师。唐景云二年（711）金仙寺的律宗大律师志彦律师被召入大内讲解《四分律》。唐睿宗李旦听完后深感满意，赐予志彦“聪明”称号。
宋朝时,凤凰山佛教寺院盛极一时,共兴建了二寺、十院、百二十庵，住众僧尼千余人，宋太平兴国元年(976年)，宋太宗赐额广化寺，并修缮殿宇，使之“檐楹相摩，轩宇层出”。
历史上寺院多次损毁，光绪十六年(1890)住持善和于废墟之上建造大雄宝殿及客堂、禅堂、方丈室、净行堂等处，使其形成今天寺院的格局，又于后山顶创建天马岩。
沿着台阶绕道后山，山上非常幽静，林木葱茂，鸟鸣花香。
寺东侧有建于宋乾道元年(1165)的释迦文佛塔，塔高约36米，为石筑五层八角形仿木楼阁式建筑。
离开喧闹的市区，花上半天时间逛一逛广化寺，感受梵音，心情也会平静下来。
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