法显大师是中国历史上第一个去印度巡礼佛迹，求取经律，并获得巨大成绩的中国僧人。法显志行明敏，仪轨整肃，在仙堂山修行数十年。五十岁游历长安，慨律藏残缺，矢志寻求，东晋隆安三年（三九九年），他从长安出发，西行到巴连弗邑一地，遍访圣迹，求得大量经律论梵本，有《萨婆多部律抄》《摩诃僧祇阿毗昙》等，后又将经本转到斯里兰卡。
经时十四年，辗转三十余个古国，于义熙八年（四一二年），法显回国，此后他同梵僧佛陀跋陀罗共同译出《大般泥洹经》《摩诃僧祇律》等五部四十九卷。
《佛国记》是他归国后不久编写的，该书全部记述作者三九九年至四一三年的旅行经历，体裁是一部典型的游记，亦属佛教地志类著作，也是唯一一部关于法显的著作。《佛国记》是一部根据个人实地的经历以及所见所闻，记载一千五六百年以前中亚、南亚部分和东南亚的历史、地理、宗教的一部杰作，对于研究中亚、南亚的情况有着特殊的地位和价值。
