明太祖朱元璋的第十七个儿子宁王朱权可能是有明一代最多才多艺的道士。
宁王原来的封地大宁，在现在的内蒙古多伦一带。后来，朱权被改封到南昌。宋元时期，南昌的西山兴起的一个道教新派别--净明道。这个道派是从道教灵宝派分化出来的，全称“净明忠孝道”。净明道尊许逊真君为祖师。许逊是西晋时的人，曾担任过旌阳县令，因此后人也称其为许旌阳。许真人后来弃官返回乡里，就是以南昌西山为中心进行传道的。
到南昌就藩之前，朱权对朱棣说，他要去西山寻找许逊真君。到了封国之后，朱权从此不再过问政治，潜心修习净明道法。净明道与儒家关系密切，其宗教伦理以许逊真君忠、孝、廉、谨、宽、裕、容、忍的“垂世八宝”为依据，基本宗旨是“以忠孝为本，敬天崇道、济生度死为事。”忠孝是儒家的传统价值观，可见净明道吸收了儒家的一些思想。净明道还融合道、儒、释，倡导三教归一。净明道的实际创建者、宋末元初西山道士刘玉认为“太上之净明，夫子之忠恕，瞿云之大乘，同此一也”。
不过，明朝通过推翻蒙元而获取天下，而蒙元又以喇叭教为国教，所以朱权虽为净明道道士，却对佛教非常反感。朱权是一名道教理论家，他撰写了《原始秘书》一书。虽然后世不太认可这部书的价值，可朱权狂妄地认为：自从有文字以来，没有任何的典籍可以与这部著作相比。在书中，朱权强烈地批评佛教，认为君主如果信佛，就会导致国家灭亡。因此，他称佛教为“丧门”。
相比《原始秘书》，朱权在戏剧创作方面的成就更为人所称道。朱权是著名的戏剧批评家，且亲自编写过十二部杂剧。作为一名道士，道教成为朱权常写的题材。朱权曾写过仙人王子乔和淮南王刘安的故事，这两人都是王子，后来成了道教中的神仙，看来戏剧的主角就是朱权自己。在另一部戏曲中，作者的自我代入感更明显。在这部戏中，朱权写的是一名道士皇甫寿得吕洞宾点化而成仙的故事。“皇甫”寓意出身皇家，“寿”则是仙人长寿之意，皇甫寿也是隐射朱权自己。朱权的戏剧显然受道教的巨大影响。
能写出优秀的戏剧，根本的原因是朱权有深厚的音律基础。朱权擅长弹奏古琴。他制作了一把名为“飞瀑连珠”的琴，是一把旷世珍品，被称为明代第一琴。朱权编写的《神奇秘谱》，是中国现存最早的琴曲专辑。此外，朱权还在茶道上颇有心得，编写了《茶经》。
如此多才多艺的一代藩王，为什么会去做道士呢？答案是两个字：失意。朱权在靖难之役中被四哥朱棣挟持，连同手上的八万精军，不得已加入了燕王朱棣的阵营。朱棣曾向朱权许诺，如果推翻建文帝，两兄弟将平分天下。可是等朱棣当上了皇帝，对曾经的允诺绝口不提。连朱权要求封到苏州都直接拒绝，只是把朱权改封到更偏远的南昌，并且严加防范。在失意之下，一代藩王被活生生地逼成了一名优秀的道士。
道家说，得意忘形。其实失意更要忘形。朱权寄情于道教、音乐、茶道，所求的就是“净明”两字吧。净明道的典籍《净明大道说》说：“人能弘道，非道弘人，要不在参禅问道，入山炼形；贵在乎忠孝立本，方寸净明。四美俱备，神渐通灵，不用修炼，自然道成。”朱权自称“南极冲虚妙道真君”转世，大约已经算得上“自然道成”了吧。
End
