佛教大家都不陌生，它和伊斯兰教、基督教并称为世界三大宗教，它的诞生到现在已经有2500多年的历史了。佛教起源于古印度，在东汉年间传入中国，在中国广泛传播以后，对中国文化的各个方面都产生了深远的影响。
一、佛教自东汉传入中国，日渐繁荣，在唐代达到鼎盛时期
佛教是我国现存的五大宗教中历史最为悠久的，也是产生影响最大的宗教，他在我国存在已经有2000多年的历史，佛教虽然是诞生于印度的，但他在中国得到了很大的发展和成熟。
公元64年，东汉明帝在一次做梦中，梦到了一个头顶发光的金人，从西方来，在殿内飞绕，于是在第二天上早朝的时候，东汉明帝就将这件事告诉了大臣，于是就有大臣说西方有一种神灵，叫做佛，和东汉明帝梦到的一摸一样。东汉明帝知道了以后，就立即派了数十名使者前往西域求佛。
公元67年，使者带着印度高僧，用白马驮着佛经、佛像前往洛阳，汉明帝对此亲自接待，兴建寺院。公元147年，安息国的高僧安世高来到东汉，翻译了三十多种佛教经典，其中包括《十二因缘》、《八正道》等小乘佛经。公元167年，大月氏的高僧也来到东汉翻译佛经，他和安息国高僧不同，他所翻译的佛经大多是大乘佛经。就这样，佛教在东汉末年传入了中国，开始发展。
到了三国时期，康居国的高僧来到了东吴，并且在东吴的都城建业，建立了寺庙，开始供奉佛像，对佛法广为弘扬。于是在不久以后，便得到的孙权的信敬，孙权开始帮助他搭建佛寺，宣传佛教，于是佛教开始在江南一带流传。西晋时期，永嘉之乱，79岁的高僧来到洛阳开始劝说赵皇帝少行杀戮之事，通过宣传佛法而深受赵皇帝的信任还被奉为国师。
到了北魏时期，中国佛教的发展进入了一个十分重要的阶段，因为政府的大力宣扬和保护，佛教在此期间得到了空前的发展，佛教艺术也开始蒸蒸日上，出现了一批又一批的佛像艺术家，在这一时期，产生了很多流传千古的金铜佛像，其中还留下了规模巨大的佛教石窟：大同云冈石窟、洛阳龙门石窟、麦积山石窟和敦煌莫高窟。
不过北魏时期佛教在北方地区的发展并不是十分顺利，在北魏太武帝和北周武帝时期，因为佛教的势力得到了空前的壮大，无论是僧侣还是寺院的数量都有极大的增长，并且僧侣的素质层次不齐，加上寺院的经济消耗在很大的程度上损害了朝廷的利益。与此同时，佛教与道教、儒学之间的矛盾也愈发激烈，所以北魏太武帝和北周武帝都展开了灭佛行为。
但是两次大规模的灭佛行为并没有阻止佛教的发展 ，相反在这之后，佛教迎来了新的高潮时期。南朝宋、梁、陈，各代的帝王都十分相信佛教。其中梁武帝广建寺院，并且亲自讲经，举行斋会，使得佛教的发展达到了空前的繁盛，当时梁朝的寺庙就有将近3000座，僧尼更有八万多人。
到了隋唐时期，随着政治经济的逐渐稳定，佛学开始更加蓬勃的发展，也建成了各大宗派。在唐代时期，高僧鉴真六次东渡，弘扬佛法，使得佛教的传播发展在唐代达到了最为鼎盛的时期。佛教的传入，对中国文化产生的深远影响是不可置疑的。佛教的传入使得唐代在各方面的发展都趋向繁荣，佛教美术就是其一。唐代吴道子在长安、洛阳等地就画出了300多幅佛画，他所画出的佛画，人物鲜明，衣裙飘逸，被后人称为“吴带当风”。另外在敦煌莫高窟内发现的壁画也都代表着中国佛教美术发展之繁荣。
二、唐代日渐繁盛，佛教文化也日趋本土化，佛教音乐随之发展
佛教的传入除了对唐朝美术的发展产生深远的影响以外，佛教对唐朝的音乐也产生了极大的推动作用。根据《法苑珠林》的记载我们可以知道，其实在曹魏时期就已经有了佛教音乐，当时是由曹植所创立的，不过当时的佛教音乐还不够成熟。到了唐代，佛教音乐才进入改良创新和发展的重要时期，同时佛教音乐也在唐代进入了最为繁盛的时期。
唐代是众所周知的盛世，政治经济都处在一个非常繁荣的局面，统治者在全国大范围的兴建寺庙，传颂佛法，同时也在这个时期，大批的佛经传入了中国。根据唐代所留下来的诗词“街东街西讲佛经，撞钟吹螺闹宫廷”等等，我们都可以看出佛教当时无论在宫中还是平常百姓的生活中都是普遍存在的，由此可见佛教文化在唐朝时期百姓生活中的渗透发展。
在佛经的大范围传入中国的同时，天竺等佛教国家的音乐也随之传入中国。佛教音乐在传入中原地区以后，经过中国本土文化的洗礼以后，就有了很多具有代表性的唐代乐曲。其中《霓裳羽衣曲》自古以来都广为人知的，而它就是由印度佛曲《婆罗门曲》改编得来的。
在唐玄宗的贞观时期，国家繁荣发展，与众多国家交流密切，与亚非地区的70多个国家都有着十分友好的关系，当时各个国家的使臣、商人、僧侣都来到大唐拜访，这使得佛教文化与各国之间优秀文化有了很好的交融发展。在后来武则天执政期间，她为了通过宗教来打击李氏，所以佛教在当时也是飞速的发展，遍地都是寺庙。统治者对佛教的保护和重视使得佛教文化与中国文化得到了很好的融合，特别是在佛教音乐上。因为佛教文化越来越本土化，所以佛教音乐也开始融合民间的音乐气息，这就使得佛教音乐题材越来越广泛，类型也逐渐丰富，更加贴近百姓生活了，因此音乐也在民间更好的传播了。
因为佛教在唐代广为传颂，所以佛教音乐在传入以后，便结合了宫廷音乐和民间音乐的共同点，不断融合唐代的本土文化，形成了十分具有唐代气息和中国传统文化的音乐，并且开始广泛传播，被百姓所熟知。
三、佛教的繁荣发展，出现众多的佛教艺僧，推动唐朝音乐发展
另外，随着佛教的广泛发展，僧侣的数量也在急剧增长，而这些僧侣在唐代音乐的发展上也起了很大的作用。在这些僧侣中，涌现了一大批的佛教音乐家，其中段善本就十分具有代表性。段善本是唐代时期的一名琵琶家，被后人赞许为“唐代琵琶第一艺”，同时他也是一名和尚。
在唐德宗时期，段善本化妆成一名女郎在东西天门街与当时的第一琵琶手斗艺，一曲《录要》受到了德宗皇帝的夸奖。段善本一生除了琵琶技艺了得以外，他还培养了很多的琵琶弟子，为唐代音乐的发展培养了众多的人才，很大的程度上推动了唐代音乐的进步。
除了段善本以外，唐朝还有很多的僧侣都为唐朝音乐的繁荣而奉献了力量，其中从唐朝诗人李贺的一首《听颖师谈琴歌》，我们就可以知道当时颖师的技艺之高超。在李贺这首诗中颖师是天竺的一位僧人，在唐朝元和年间，颖师在长安以琴艺高超而著名，众多的唐朝诗人都曾写诗夸赞他的琴艺。由此我们也可以看出佛教僧侣在很大的程度上都促进唐代音乐的繁盛。
参考文献：
《唐律》
《唐律疏议》
《唐志》
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