佛教的起源与释迦牟尼的无私学说

佛教与基督教、伊斯兰教并称当今世界的三大宗教，佛教影响着现今亚洲的多数区域，佛教的信徒约有2.5亿人，主要分布在东亚和东南亚地区。

佛教起源于公元前6世纪的尼泊尔境内，其创始人是乔达摩.悉达多。乔达摩.悉达多是喜马拉雅山脉一个部落首领的儿子，按照当时的种姓制度，乔达摩.悉达多出生即为刹帝利是名副其实的贵族，据传说，优渥的生活条件和悲天悯人的性格在乔达摩.悉达多成年以后面对婆罗门种姓制度剥削的下层民众所经受的苦难时感到震惊和痛苦，29岁的乔达摩.悉达多在某一天的深夜看了一眼尚在熟睡中的妻儿，剪去头发，将珠宝华服交还了父亲，毅然决然离开了皇宫，放弃了优越的生活条件，追随婆罗门进行苦修。然而在跟随婆罗门苦修六年以后，他仍感怀绝望，35岁那年某一天，乔达摩.悉达多在菩提树下顿悟，他以新的思想觉察了罪恶和痛苦的根源，他获得了解脱，决意进行云游布道，引导众生走上觉醒之路。在他人生以后的四十多年的时间里，乔达摩.悉达多依靠施舍生活，走遍恒河流域，向信徒进行布道，传播信仰。

释迦牟尼是其教徒对乔达摩.悉达多的尊称，释迦牟尼在世宣佛法口授身传，并没有文字记录的经典。释迦牟尼去世后，他的弟子们根据领悟对其教义进行了阐述。释迦摩尼把献身精神和同情心相结合，他的基本教义是一个唯物主义的道德规范和一个否定自我真实性的心理学理论。他认为只有物质是永恒存在的，否认灵魂的真实性。他认为物质是一种变化的状态，即便是神灵也要受到世间兴衰变化的制约，世间不存在一成不变的普遍法则。

释迦摩尼最大的主张即是“众生平等”，否定人灵魂的存在，却认为一个人的行为会影响到另一个尚未出生人的生存条件。否定灵魂的存在看起来是消极的，但却是为了给人带来安慰和鼓励，他坚信人之所以痛苦的根源是欲望，是因为追求目标不能实现人心里的失落。由于自我的概念是虚妄的，最让人感到挫折的就是自我满足和自我提高的不能。追求内心宁静和真正幸福的道路是将个人能量外放，使之脱离自我。个人主义的追求，难免遭受挫折，利他主义不仅改变了人欲望的追求还可以使人获得满足。

释迦摩尼圆寂以后的几个世纪，佛教徒逐渐形成有组织纪律的僧侣团体。佛教徒要发愿过清贫、纯洁的生活，云游行乞，化缘布道，接受布道并对比丘有所供养的世俗人被认为皈依了佛教信仰，并会从中获得庇佑。佛教在僧侣的云游布道中广泛传播，最终成为东亚和东南亚绝大多数的人们的信仰。