在佛教传入中国之前，中国的绘画艺术已形成独特的风格，并且技艺完善。随着佛教传入中国，印度等的绘画艺术也同时输入中国，这些异域的绘画风格和技艺，对中国绘画艺术逐渐产生影响。
据说汉明帝曾令人画佛，『明帝令画工图佛像，置清凉台及显节陵上』。（《魏书·释老志》）这大概就是中国画家自作佛教画像的滥觞。从北魏开始，佛教绘画开始兴盛，在南北朝时，擅绘佛画的画家逐渐增多，最著名的画家如东吴的曹不兴及西晋的张墨与卫协。
东晋时大画家顾恺之，他画像时重点目睛，说『传神写照，正在阿堵中』，提出『以形写神论』。南朝梁代张僧繇，用浅深渲染手法，分出明暗阴影，富于变化，笔墨简练，自成样式，有『张家样』之称。北齐曹仲达，来自中亚，他绘佛画人物线条稠密，底纹贴身，称『曹衣出水』，具有特殊风格，创立了『曹家样』。至隋唐时，画家们进一步融合了民族传统，使佛教绘画艺术创作达到顶峰。唐朝的吴道子创『吴家样』称『吴衣当风』，『天衣飞荡，满壁飞动』；周昉创『周家样』，行笔准确、生动传神，能揭示人物的心理活动。
图 | 网络 文 | 《修心日历》
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