佛教七宝手串到底是什么呢？
金 无量寿佛 故宫博物院藏
佛家“七宝”是佛教里应用频率较高的一个名词，“宝”即“珍贵的东西”。不同的经书所译的七宝各不尽同，即使同一本经书，不同历史时期所译的不同版本中，所说七宝也不同，佛教有汉传佛教和藏传佛教之分，七宝之说又不相同。
在各种文献中出现最多的品种是：金、银、琥珀、砗磲、珊瑚这五种，而另外两宝以玛瑙和珍珠出现的频率最高。
金
金饰的出现略晚于铜，大约是在距今3000-4000年的新石器时代中晚期。黄金的外观漂亮，延展性强，所以一出现就被定为装饰用品的首选金属。在这一点上中国和外国都是一样的。
金佛 故宫博物院藏
银
银的提炼技术要求相对于金较为复杂，因此出现的比金饰要晚。但是由于在自然界中银的储存量大于黄金，故而一旦其提炼技术为人们掌握，银器就大大地流行起来，而且由于其价格方面的优势使得民间用银饰的数量远远超过金器。这也是目前我们可以更多地看到古银器的原因。
银鎏金六世班禅像 故宫博物院藏
琥珀
琥珀是4000万年的松脂化石，与珍珠、珊瑚并称三大有机宝石。琥珀是距今4500—9900万年前的松柏科、豆科、南洋杉科等植物的树脂滴落，掩埋在地下千万年，在压力和热力的作用下石化形成，故又被称为“松脂化石”。琥珀的形状多种多样，表面常保留着当初树脂流动时产生的纹路，内部经常可见气泡及古老昆虫、动物或植物碎屑。
琥珀雕件 （图源网络）
砗磲
砗磲是一种大型海产双壳类物种。砗磲是稀有的有机宝石、白皙如玉，亦是佛教圣物。 砗磲是海洋贝壳中最大者，直径可达1.8m。砗磲始于汉代，因外壳表面有一道道呈放射状之沟槽，其状如古代车辙，故称车渠。后人因其坚硬如石，在车渠旁加石字，因此得名。
塔型舍利瓶 郑州山海砗磲博物馆藏
珊瑚
红珊瑚属有机宝石，色泽喜人，质地莹润，生长于远离人类的100至2000米的深海中，自古被视为富贵祥瑞之物。天然红珊瑚是由珊瑚虫堆积而成，生长极缓慢，不可再生，而红珊瑚只生长在几个海峡（台湾海峡、日本海峡、波罗地海峡、地中海），受到海域的限制，所以红珊瑚极为珍贵。
珊瑚十八子手串 故宫博物院藏
珍珠
珍珠是一种古老的有机宝石，主要产在珍珠贝类和珠母贝类软体动物体内；内分泌作用而生成含碳酸钙的矿物（文石）珠粒，种类丰富，形状各异，色彩斑斓；根据地质学和考古学的研究证明，在两亿年前，地球上就已经有了珍珠。
金嵌珠七珍 故宫博物院藏
玛瑙
佛家七宝中的玛瑙是一个泛指，但参考资料上大多显示为南红玛瑙。南红玛瑙是玛瑙的一个种类，古称”赤玉”，质地细腻油润，是中国独有的品种。南红玛瑙是因其产地而得名的，古南红的产地为云南，甘肃等地。
佛界三宝是指佛、法、僧。得三宝而国泰，得七宝而民安。佛教七宝蓄纳了佛家净土的光明与智慧，其蕴育着深刻的内涵，使之成为珠宝中的灵物。
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