2020年12月18日,农历十一月初四,莲宗十三祖印光大师圆寂纪念日,为纪念印祖生西八十周年,特献上彩绘版《印公画传》。由《印光法师文钞》千日读书会,芬陀利讲堂&弘化社联合出品,上海晚晴工作室创作绘。
公元1861年清咸丰十一年农历十二月十二日辰时,大师生于陕西省郃阳县(今合阳县)赤城东村,俗姓赵,名丹桂,学名绍伊,字子任。出生六月即患眼病,几乎失明。后虽病愈,但目力已严重受损。这对大师后来的弘法生涯带来较大影响。
大师幼年跟随兄长学儒,以传承孔孟之学为己任;曾附和韩欧谤佛言论。后病困数年,始悟前非,顿革先心。随兄长在长安读书时,萌生出家之想,因兄长阻拦,未能如愿。
公元1881年清光绪七年,大师在终南山南五台莲花洞寺,礼道纯和尚出家,时年21岁。同年夏天,奉剃度师命,启程去徽州小南海参学,途径湖北竹溪莲花寺时,留住此地,在寺里任职照客。
公元1881年清光绪七年,大师在莲花寺,于晒经时,读到残本的《龙舒净土文》,从而知道净土法门念佛求生极乐,是即生了生脱死之要道。大师自此开启与净土法门的殊胜因缘。
公元1882年清光绪八年,大师在陕西兴安县双溪寺印海定律师座下受具足戒。戒期中,所有书写誊抄事宜,都由大师代作。因写字过多,导致眼疾复发。大师一边坚持工作,一边在空闲时专念佛号。夜晚大众休息后,大师仍然起坐念佛。书写任务完成后,大师眼疾也康复了。大师由此深解念佛功德不可思议,后来自行化他,以净土为归,皆由此开始。
公元1887年清光绪十三年正月,大师告假朝礼五台山。后仍回北京红螺资福寺,历任云水堂香灯、寮元等职,又任藏主,遂得阅读大藏经。此后三年中,念佛正行以外,兼读大乘经典。
公元1890年清光绪十六年,大师到北京龙泉寺任行堂;次年冬天,赴东北,行脚于白山黑水之间。
公元1893年清光绪十九年,普陀山法雨寺化闻和尚到北京恭请大藏经,大师协助料理。化闻和尚见大师道行超卓,做事精勤谨慎,遂在南归时请大师同行。大师因此安单于普陀山法雨寺藏经楼,直至公元1928年民国十七年,三十余年住闲寮,念佛阅藏。
公元1897年清光绪二十三年,应法雨寺大众一再邀请,大师讲《弥陀便蒙钞》一座。讲座结束,即于珠宝殿侧闭关。此为大师毕生唯一一次开大座讲经。
公元1911年民国元年,高鹤年居士游普陀山,觐见大师,临行请走大师四篇文稿:《净土法门普被三根论》《宗教不宜混滥论》《佛教以孝为本论》和《如来随机利生浅近论》。后分别刊登于上海狄楚青居士创办的《佛学丛报》第九期、第十期。前两篇署名“常惭”,后两篇署名“普陀僧”。此前,大师一直隐居普陀,罕有知其名者。自文章登报,大师之名逐渐传扬天下。一代净土宗师,从此龙天退出,大放光明。
公元1919年民国八年,周孟由兄弟奉庶祖母登山拜见大师,一再祈求收为皈依弟子。大师观察时机成熟,遂为他们各赐法名。周家兄弟及其庶祖母成为大师第一批在家皈依弟子。
公元1922年民国十一年,江苏义务教育期成会企图借寺院作校舍。定海知事陶在东给大师写信,请求保护。大师当即写信给王幼农、魏梅荪二居士设法挽救,并令妙莲和尚奔走,使当局改变主张,明令保护寺产。自民国初年,至全面抗战前夕,多地发生当局侵夺寺产事件,大师闻讯,多有斡旋之力,及保全之功。
公元1923年民国十二年四月,弘一法师在上海太平寺拜见大师,交谈之间,大师劝弘一法师专修念佛三昧。
公元1926年民国十五年,经过三年的筹备,南京佛教慈幼院于1926年6月1日正式成立。大师为发起人之一。自公元1923年民国十二年起,从选址规划,到人事安排,以及各种文案撰写,大师倾注了极大心血。
自公元1918年民国七年,徐蔚如居士在北京排印第一版《印光法师文钞》开始,至公元1925年民国十四年,中华书局将文钞定版为四册,冠名《增广印光法师文钞》,并于公元1927年民国十六年出版发行,遂成永久流通本。
公元1930年民国十九年,大师到苏州报国寺闭关。期间,大师撰述书信序跋,校勘净土典籍,随缘开示,接引甚众。
在报国寺关房中,印祖完成了许多重要弘法文献,如佛教名山系列志书、净土十要等书的编辑校订,楷定净土五经等,均于此时完成。
公元1930年代,大师在报国寺闭关期间,回复信众来函众多,很难一一回复,遂于1932年写成《一函遍复》,此后回复来信时,常以此函作为附录。
公元1932年民国二十一年,在报国寺关房作《灵岩寺永作十方专修净土道场及此次建筑功德碑记》,应真达和尚之请,为灵岩净土道场制定“五条规约”。规约针对当时教内乱象而定,重塑灵岩道风,净化僧团体制,至今为人称道。
公元1935年民国二十四年,苏州报国寺附近数十个江北茅篷被大火焚毁。民众大哭小叫,惨不忍闻。大师即命弘化社调查灾情,将社中存款包括角子铜元等零钱全部拿出,周济灾民。大师说 :人家供养我的钱,终要替人家造功德。决不留置积蓄。大师此类救灾扶困事迹,不胜枚举。
公元1935年民国二十四年,由于明道法师往生,大师遂亲自主持弘化社事务。此前公元1930年民国十九年,明道法师奉大师之命,赴上海创办弘化社佛经流通处。次年,迁往苏州报国寺。
公元1936年民国二十五年农历十月初六日,大师出关至上海觉园,参加丙子护国息灾法会。初七日法会开始,大师每日作开示法语。十月十五日法会圆满。大师在开示中发挥三世因果、六道轮回之理,提倡信愿念佛即生了脱之法,以图拯救世道人心,挽回劫运,护国息灾。
公元1940年民国二十九年农历十一月初四,大师在大众念佛声中,端坐往生。大师往生前,预知时至,对灵岩寺务做最后开示,策勉僧众老实念佛,不坠净土家风。最后时刻告大众云:大家要念佛,要发愿,要生西方。观大师一生自行化他,临终瑞相分明,祖师风范,实至名归。
公元1941年民国三十年农历二月十五日,大师示寂百日,举行荼毗仪式。检骨得五色舍利珠百余颗,大小舍利花及血舍利等共一千余粒。
大师生西后,妙真和尚建印光大师纪念堂,择大师遗物陈列于内,在内室专供大师舍利,外室悬挂大师遗像,以供信众瞻礼参拜。并于民国三十六年(1947)九月建成大师舍利塔。
图片由《印光法师文钞》千日读书会和上海晚晴工作室授权发布
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