在日本，般若是传说中的一种鬼怪，更确切的说应该是一种怨灵，据说是因女人强烈的妒忌与怨念所形成的恶灵。
笑般若是江戸时代的《浮世絵》中描画的长野县传说中的妖怪。通常以描画了手持小孩子的头，长着弯角和獠牙的狂笑不已的女鬼形象。其将小孩子的头像石榴一样握在手中，给人以凶恶厌恶的感觉。
白般若在日本最为有名，民间相传，白般若是疯狂嫉妒心和怨恨所化，寄于心胸狭隘的怨妇身上，晚上出窍夺人性命。
赤般若是三种般若中最凶残的，她杀人没有原因和理由，想杀就杀，杀完就吃，手段极其残忍。
因为日式传统纹身的兴盛，般若纹身也流传到了世界各地。
纹身里的“般若”是一个女鬼的面部图案，代表了女性的“嫉妒”和怨恨，而在日本纹这个有护身的意思。
此般若与中国传统佛教文化中的“般若”，没有任何关系。
