佛教与道教在中国存在已经近两千年，但在在这两千年中，佛与道之间的竞争并没有消停，也可以说是从来就没消停过。作为五岳之一的衡山，到底佛教圣地还是道教圣地也颇有争议。想必各位看官也一定有此疑惑，接下来为您慢慢解读。
一、 南岳衡山历史
衡山在湖南中部衡山县，为中国五岳之南岳。南宋陈田夫《南岳总胜集》卷上引《湘中记》说道：“衡山，朱陵之灵台，太虚之宝洞，上承轸宿，铨德钧物，应度玑衡，故名衡山。下踞离宫，摄位火乡，赤帝馆其岭，祝融宅其阳，故曰南岳。”这里我们基本清楚了南岳衡山名称的由来。衡山古名还称作寿岳。据《星经》所载，南岳衡山是对应星宿28宿之轸星，轸星乃主管人间苍生寿命。相传神农氏曾来此采百药，因尝线虫中毒而仙逝于降真峰上。衡山有七十二座峰，以祝融﹑紫盖﹑芙蓉﹑石廪﹑天柱五峰为著，祝融为群峰之冠。
二、南岳衡山的道教
道家最早进入南岳的道人，相传为东汉末期张道陵。他自天目山游南岳，谒青玉坛、光天坛，礼祝融祠。汉至魏晋，道家热衷于焙炼丹药，以求长生不老。寺废址右侧的巨石上刻有《还丹赋》，该赋对炼丹之道作了许多阐述，即系魏晋时期道家的手笔。道家南来，炼丹技术及其药学固然深有影响，但道家思想、文化，在人们中影响却更为深远。
在道教中，南岳是道教洞天福地，这里有道教三十六洞天之第三洞天——朱陵洞天，有道教七十二福地之青玉坛福地、光天坛福地、洞灵源福地。道教以衡山为神仙洞府所在地，是道士修行理想之地。衡山的黄庭观，传为晋天师道女祭酒魏华存修道处。上清宫乃晋道士徐灵期修行处。降真观，旧名白云庵，乃唐司马承祯修道处。九真观西有白云先生（司马承祯）药岩。五代道士聂师道亦修道於此。道教从西晋起进入衡山，到了两晋南北朝时已有相当大的发展。唐末李冲昭《南岳小录》所记衡山曾有“前代九真人”，即此时期在南岳修道的九位著名道士。后世道教称以上九道士为“南岳九真人”，北宋廖先为作《南岳九真人传》，现存《道藏》第六册。
唐初，因司马承祯言，遂于五岳各建真君祠，南岳神则封为司天王，遣官奉祀。这就是道家的神通。据李元度《南岳志》资料，南岳道观，自晋初即有栖真观、南岳观，以后各代多有兴建，唐代最盛，多至28所。红墙碧瓦，绿树浓荫，名山小筑，风物极佳。道观多，道众也多。南岳历史上最著名的道士，在南北朝期间有徐灵期、邓郁之、张昙要等。在唐代，道士司马祯及其弟子薛季昌、王仙峤与后来的邓紫阳等人被封为天师。司马承祯被赐号白云先生。其后，道士张太虚又被赐号元和先生。道士刘元靖赐号广成先生并敕授银青光禄大夫，充崇元馆大学士，加紫绶，铸印置吏，是南岳第一个实授三品职官的道士。优诏频颁，大吏踵至，道流势力因官家的支持而日益兴盛，唐时已达到了顶点。而道家文化也就更相应地渗入到各个领域。
此时，文人与道家往来唱和，也构成南岳道教文化的一大特点。旧志载，唐守诗人、名士与道家有交往的颇多。如唐德宰相李泌，早年隐居南岳时曾师事道士张太虚，唐敬宗时吏部侍郎赵橹则为刘元靖撰《广成先生传》，太子少傅卢又撰《广成先生石室铭》。韩愈则为南岳道士轩辕弥明《石鼎联句诗》作序。唐诗人储光羲、崔涂、张乔、鲍溶、李群玉、王元等诗人均有诗寄南岳道人或道观。而道士中不少文化教养较高，玄学修养较深的人，亦纷纷著书立说，如南北朝刘宋时徐灵期即著有《衡山记》，是第一部纪述南岳的专著。其后唐末道士李冲昭著《南岳小录》，宋·陈田夫著《南岳总胜集》，明·李常庚撰《琐碎录》。他们的著述，对南岳的道教文化的考述，均有重要作用和价值。
由此可见，南岳衡山在中国道教中的地位是十分重要的，可在这样一个宫观林立的圣山，佛教的寺庵也随处可见，令人颇感意外和稀奇。
三、南岳衡山的佛教
佛教文化进入南岳比道家约迟两百多年，最早到达南岳的惠海、希遁，于南北朝时期梁天监年间，来到南岳。随后慧思和尚于陈光大二年来到南岳。慧思和尚传弟子智，以后传至章安灌顶，法华天宫，荆溪湛然，形成天台宗（亦名法华宗）。南岳慧思，被尊为天台三祖，智为四祖。此宗学说，远传日本，流布甚广。南禅六祖惠能，则于广东曹溪传法，衍为来南岳的佛家最重要宗派。
衡山自古就是佛教名山之一，这里寺院遍布、名僧会集、是万千信徒朝拜的佛教圣地。衡山目前有佛教寺庵约有百余所。据史载，衡山最早的寺院建于晋代，多数建于南朝、唐及五代，宋以后新建的寺院已为数不多。
建于晋代的寺院主要有法轮禅寺、会善寺。
法轮禅寺，位于岣嵝峰，晋咸和年间修建，号云龙寺。隋大业末年，高僧大明居之。至唐末迁移山下。五代时楚马殷更名为金轮寺。宋太平兴国中，太宗赐“法轮寺”额匾。
会善寺，在会善峰，建于晋咸和年间，时称重理寺。相传为十八高僧禅会之所。据唐朝沙门惠日所撰《十八高僧传》，十八高僧指惠思、惠海、智颖、大善、僧照、惠成、大明、惠勇、惠稠、惠诚、惠智、善优、昙楷、义本、义颢、悟实、道伦、智明。
建于南朝的寺院很多，其中有南台禅寺、福严禅寺、方广寺。
南台禅寺于唐天宝初，希迁禅师见此地有石状如台，乃居其上，传授慧能南宗禅法，影响甚广，学者日众，随后那修建南台禅寺。该寺亦成为南方禅宗第一大道场，亦为禅宗曹洞、云门、法眼三家的祖庭。希迁墓尚在，所著《参同契》刻石立于寺内。宋代石曼卿书“释迦文佛”四字在寺前石崖上。后经历代重修，现寺为清光绪年间所建。据说，日本僧六休，为唐僧希迁四十二代孙。日本佛教曹洞宗追认南台寺为祖庭。实际上，南台寺同为禅宗曹洞、云门、法眼三家的祖庭。
福严禅寺，被称为岳中禅刹第一。陈太初中，法华宗先驱者惠思和尚自大苏山领众来此建立道场，因修《法华》、《般若》，故寺称般若寺。唐代南宗禅奠基人之一怀让禅师也曾结庵于此，为七祖道场。寺东北有磨镜台，相传，怀让曾在此以磨砖方式启发道一，使之“决然开悟”。这里古木参天、浓阴蔽地。寺周景致极多，有虎跑泉、马祖庵、三生塔(慧思墓)、七宝塔、坚固塔、玄泰塔、兜率桥等。宋绍兴年间被焚毁，虽经修复，规模已远不及前。
方广寺，在莲花峰，梁天监初，僧希遁结庵山上，为南岳十八高僧惠海和尚的道场。唐代，李白曾到此一游，留有《咏方广诗》：“圣寺闲栖睡 眼醒，此时何处最幽清。满窗明月天风 静，玉磬时闻一两声。”描绘出山中古刹的幽深和闲适。方广寺之深为衡山一绝。宋元丰中，山洪暴发，移寺于峰下。明再修缮。
看来，佛教文化也是南岳衡山宗教文化的重要组成部分，南岳衡山为中国佛教，特别是禅宗的发展起着主导和推动作用。不过在衡山上有关佛与道之间而更为有趣的事，那就要说说衡山上的那座南岳大庙了。
五、南岳大庙
南岳大庙位于南岳古镇，是中国南方和五岳中最大的古建筑群，有“江南第一庙”、“南国故宫”之称。
据《南岳志》记载，唐初始建司天霍王庙，开元十三年(725)建南岳真君祠，宋代大中祥符五年(1012)建造后殿，后屡经重建与扩修，规模渐大。现存建筑有棂星门、盘龙亭、正川门、御碑亭、嘉应门、御书楼、正殿、寝宫、后门、东便门、西便门、四角楼等，占地面积达l98,000平方米，与山东泰安岱庙、河南登封中岳庙并称于世，是五岳岳庙中规模最大、总体布局最完整的古建筑之一。主体建筑正殿，亦称大殿，为清代光绪八年(1882)重建，重檐歇山顶，高22米，面宽七间，殿内外共有石柱七十二根，象征衡山七十二峰，柱头木雕斗拱，檐下镂雕极为精美，台基四周栏板浮雕花鸟、走兽等图案。嘉应门、御碑亭、寝宫等建筑中还保存有宋、明时代的建筑构件，是研究我国古代建筑艺术的重要实物，具有较高的历史和艺术价值。
庙内，东侧有8个道观，西侧有8个佛寺，以示南岳佛道平等并存。南岳大庙是佛教、道教教并存的寺庙。道教八观、佛教八寺和御书楼等建筑代表了教派合一的性质。
虽然佛道均是出家人，讲究与事无争，但同处南岳山中，怎会出现一座大庙里既供着菩萨，又摆着道仙，岂不乱套了。
六、南岳教派之争
相传佛、道两教，明里暗里便有些纠纷争斗，直至闹得不可开交。后来朝廷为了息事宁人，以示佛道平等并存，干脆在南岳大庙两侧各修八座道观、佛寺，派道士、僧人共同进庙主事。历代朝廷或尊佛或崇道，但基本上都承认南岳佛、道并立的事实，通常会分别加以封赏，以显示皇家容纳百川的气度。在朝廷的弹压下，佛道之间才得以和平共处，相安多年。
佛道共存，是中国传统文化的一个重要内容，佛道融合也构成了南岳衡山的一个文化特色，南岳衡山也成了五岳之中，唯一一座佛教和道教共存的名山。
所以佛道之争绵延千年，南岳衡山终于成了这两家可消停的地方，并成为佛教、道教两大教派的圣地。
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