“道可道，非常道。名可名，非常名。”这是老子《道德经》开篇的卷首语。围绕三个”道“字，三个”名“字，千百年来，有非常多的注解，很难说谁的解释更符合老子的初心。而老子西出函谷关，世人再难见。故只好说，只要解的圆，解的合理，都不妨成为一家之言。
那些古解，本文不再一一赘述。目前比较通行的解释是：第一个与第三个“道”字，是指本体、大道、真理，属于形而上的部分；第二个”道“是言说之意。“名”与“道”有相通之意，后文不再复述。因此，这句话主流观点的意思就是：道若可以言说，就不是永恒存在之道。换句话说：言说之道不是常道。
为什么？因为言说是生灭法，而道在东方哲学中，是不生不灭的，永恒存在的。言说是表述道的一种方式方法，是假名，言说是为了让人明白真正的道。或者说：言说是假的，不可执着，不要执言说为实有。
怎么理解呢？我们来看一首诗。唐代的无尽藏比丘尼（《六祖坛经》记载，这位比丘尼曾经向六祖慧能大师请教佛法）开悟后，曾写过一首悟道诗：终日寻春不见春，芒鞋踏破岭头云。归来偶把梅花嗅，春在枝头已十分。写的是她寻道开悟的历程。她向外执着的追寻，不知走了多少地方，始终没有见道。而回过头来，在鼻嗅梅香的当下，恍然发现道好端端就在那里，不增不减，圆满无缺。“道”若真是“可道”，我们读了此诗，都该悟道，实际上不然，无尽藏悟道了，我们读其诗百遍，不明所以，还是凡夫俗子一个，这就是“道可道，非常道”的明证。
第一个“道”究竟是个什么东西？一般世间的哲学讲它是宇宙的本体，万有的本体，实际上是以“概念”解释“名相”，又多出一层概念，隔靴搔痒，无益其事，问题依然是问题。还是佛家有智慧，禅宗讲“言语道断，心行处灭''，不可思议，直接截断你的分别思维。所有的思维、言说都是标月之指，都是表相，不是实际的道体，比喻实际道体的那个月亮无法用言语表达，不可思，不可议，超越意识层面，只能靠自己悟。
这个”道“亦不同于世间所谓的定律、规则。何以见得？无论是定律，还是规则，不管是物质层面的，还是精神层面的，都没有超出人类的意识认知领域，是有限的，不是无限的，有其局限性。比如牛顿的经典力学定律，在低速宏观世界可以成立，但在微观世界或者高速的宏观世界就不能成立。而“道”是真理，是无限的，放之四海而皆准。
关于第二个”道“字，南怀瑾先生认为”言说“的解释不大合理，应该属于古人的误解。道作“言说”之意，是唐宋之间的口头语，如客家话、粤语中保留的有。在春秋战国时期，“言说”是讲“曰”的。此亦有理，我们读《论语》、读《孟子》，都是“子曰”，没有看到哪里有“子道”的表达。
那么这个”可道“中的“道”究竟是什么意思呢？或者理解为“描述“、”定位”等意思更为合理，大家不妨自己揣摩。因为不同的人有不同的表达方法，如书法家用书法，工程师用图纸，小说家用文字，乃至哑巴有哑巴的交流之道，甚而六道众生各有自己不同的表达认知方式，言说就太局限了，是站在人本位角度的狭义理解。
我们通常在认知一个事物的时候，都会首先给它”定位“，就是给它一些概念、名相，这个叫张三，那个叫李四，以示区别，这个就是描述。但事物一旦被定位，就会产生弊端，这就是《道德经》后面讲”天下皆知美之为美，斯恶矣“的由来。我们古语也有”一句合头语，万劫系驴橛“之句，是同样的意思。讲一个道理，打一个比方，就好比你打了一个固定的桩，定了个坐标，本来想要拴宝贵的东西，但用来用去用惯了，无论是驴还是马，就都拴上去了。合头语就不合头了。
这里的合头语是讲禅宗校验功夫时的转语。比如当年怀让禅师参访六祖大师，两者之间就有精妙绝伦的对话，记载在《六祖坛经》中：
怀让禅师，金州杜氏子也。初谒嵩山安国师，安发之曹溪参扣。让至，礼拜，师（六祖大师）曰：”甚处来？“
（怀让禅师）曰：”嵩山。“
师（六祖大师）曰：”什么物，怎么来？“
（怀让禅师）曰：”说似一物即不中。“
师（六祖大师）曰：”还可修证否？“
（怀让禅师）曰：”修证即不无，污染即不得。“
六祖大师勘验怀让禅师，怀让禅师当下应答，契佛本怀，应对的非常好，其见地功夫非比寻常。但后来的人若是要学怀让禅师的样子来作答，就错了。为什么？因为你把这个本来没有的”桩“当做真实的了，被它束缚住了，而忘失了它的本来面目。六祖大师若变个卦，你便不知所云了。这个桩只是临时拿来用用的，本来是没有的，“体”性为空，不可执着这个”用”为实有。
说到体和用，我倒想起了《金刚经》里一个常用的句式“......,即非......,是名......”，有助于理解，“道可道，非常道”在表达上与这个句式很相似。比如《金刚经》云：”佛说般若波罗蜜，即非般若波罗蜜，是名般若波罗蜜。“般若波罗蜜可以理解为道。整句话什么意思呢？佛说般若波罗蜜，心无所住，没有执着，当体即空，假名为般若波罗蜜。体性本空，随缘起用，用为假名，本来是空，不可执着。
可见，无论是佛家还是道家，说起”道“来，有异曲同工之妙。无怪乎释迦牟尼佛感慨”一切贤圣皆以无为法而有差别“。但你莫以为自己从此便得了”道“，道可道，非常道，但有言说都无实义。想得”道“，须自己去真参，去实悟的！
