1．问：什么是佛教？
答：佛教，广义地说，它是一种宗教，包括它的经典、仪式、习惯、教团的组织等等；狭义地说，它就是佛所说的言教；如果用佛教固有的术语来说，应当叫做佛法（Buddha Dhamma）。
2．问：佛是神吗？
答：不，佛不是神。他是西元前六世纪时代的人，有名有姓，他的名字是悉达多 （S.Siddhartha, P. Siddhattha），他的姓是乔达摩（S. Gautama, P. Gotama）。因为他属于释迦 （Sakya）族，人们又称他为释迦牟尼，意思是释迦族的圣人。
3．问：什么是佛？
答：佛是'佛陀'的简称，是梵文Buddha的音译（如果用今天的汉语音译，佛陀的意义是'觉者'或'智者'。
4．问：如来佛和释迦牟尼是一个人吗？
答：'如来'这个名词是从梵语（tathagata）译出来的。'如'字就是'真如'（tathata），即一切法（事物）的真实状况，它又包含'如实'（Yathabhutam）的意义。佛经对'如来'的解释是：'乘真如之道而来'，又说'如实而来'。'如来'是一个通用名词，它是'佛陀'的异名。如释迦牟尼佛，可以称释迦牟尼如来；阿弥陀佛，可以称阿弥陀如来。
5．问：什么叫做归依？
答：归依的意思是：身心归向它、依靠它。归依三宝（佛、法、僧）的人是佛教徒。'归依'也可以写成'皈依'，'皈'与'归'的读音和意义相同。
6．问：什么叫做'涅槃'？
答：现在暂不详细解答，这里可简单解释为'逝世'。
7．问：舍利是什么？
答：舍利（Sarira）就是遗体，但这个名称一般只用于佛和有德行的出家人的遗体。
8．问：塔是作什么用的？
答：'塔'又称'塔波'，是梵语音译，完整的音译是'窣堵波'，意义是'高显'或'坟'。塔一般是藏舍利的。也有不藏舍利而作为标帜纪念之用的。
9．问：什么是'无常'？
答：宇宙一切现象，都是此生彼生、此灭彼灭的相待的互存关系，其间没有恒常的存在。所以任何现象，它的性质是无常的，表现为刹那刹那生灭的。佛经中说：'诸行无常，是生灭法'，就是这个意思。
10．问：什么是菩萨？
答：菩萨是菩提萨埵（Bodhisatta）的简称。简单地解释，凡是抱著广大的志愿，要将自己和一切众生一齐从苦恼中救度出来，而得到究竟安乐（自度度他）；要将自己和一切众生一齐从愚痴中解脱出来，而得到彻底的觉悟（自觉觉他）—这种人便叫做菩萨。
11．问：佛经是释迦牟尼亲自写的吗？
答：不是，是佛逝世后，他的弟子记诵出来的。佛逝世的那一年，佛的弟子，以摩诃迦叶为首的五百人集会在王舍城外的七叶窟，将佛一生所说的言教结集起来。
12．问：现在佛经一般有几种文字？
答：许多国家都用他们自己的文字翻译了佛经。欧洲有俄文、德文、英文、法文、义大利文、芬兰文等，但是都不齐全，其来源不外乎三大系：（1）巴利文，（2）汉文和（3）藏文。梵文经典现在残存的己很少，尼泊尔和我国西藏还有部分古梵文本留存。北传佛教经籍，大部分保存在我国汉文和藏文藏经里。
13．问：出家的制度是佛教创始的吗？
答：出家制度不是佛教创始的。在佛陀的时代，出家修道在印度已成为风气，但是佛陀本人以王子出家的榜样，使出家风气在佛教中得到了鼓励。因此佛教徒中便有出家男女二众和在家男女二众，出家佛教徒一般称为僧人或僧侣。
14．问：学佛主要学那些内容？
答：教理的研究和禅定的修习，内容不外乎前面说过的三十七道品。三十七道品中基本修习的是四念处观（观身不净、观受是苦、观心无常、观法无我），在修四念处观之前，初入道者先学五停心观，即不净观、慈悲观、因缘观、界分别观和数息观。总之，修定修慧的方法很多，这里不一一列举了。
15．问：听说有些国家的人，人人都要出一次家，是吗？
答：缅甸、泰国等都有这个风俗，我国傣族地区过去也是如此。这并不是佛教规定的制度。这些地方一般儿童到七八岁时候，父母便送他们到寺庙出家，在寺庙中识字学经过僧团生活，过了一定时期可以还俗。出家时期最短的只有几天，有的几个月，有的几年。如果儿童时未出过家的，长大后总要有一个时期出一次家。这种临时出家的人并不受沙弥戒，与发愿长期出家的不同。
16．问：听说日本僧人都有家室，是吗？
答：原来日本僧人都是没有家室的。西元十二世纪时期，净土宗的一派—净土真宗的创始者亲鸾宣导带妻修行，开始娶妻生子。其后几百年中这个制度只限于这一宗派。到明冶维新后，僧人结婚的风气便在其他各宗派中流行起来。现在除少数宗派的少数僧人仍然过独身生活外，绝大多数僧人都有家室，他们的子孙世袭僧人的职业。这便形成了以在家佛教徒担任弘传佛教事业的制度。但是这种情况只是属于男僧人，今天日本的尼众还是出家如律持戒的。
17．问：和尚是什么意思？
答：'和尚'原来是从梵文Upqdhyqya （P. Upajjhqya） 这个字出来的，这个字到了西域被读成'乌阇'，到了汉地又读成'和尚'，它的意思就是'师'。和尚本是一个尊称，要有一定资格堪为人师的才能够称和尚，不是任何人都能称的。这个称呼并不限于男子，出家女众有资格的也可以称和尚。但是后来习俗上这个字被用为对一般出家人的称呼，而且一般当作是男众专用的名词，这是和原来的字义不合的。
18．问：喇嘛是什么意思？
答：喇嘛是藏语，它和'和尚'是一样的意思。这个字也被滥用了，本来并不是每个出家人都能称为喇嘛的。
19．问：什么叫做法师？
答：法师（Dhammqcariya）本是一种学位的称号，要通达佛法能为人讲说的人才能称法师，不是任何人都可以称的。还有较高的学位，精通经藏的称为经师（Suttqcariya），精通律藏的称为律师（Vinayqcariya），精通论藏的称为论师□（Abhidhammqcariya）□。更高的是三藏法师（Tipiwakqcariya），是遍通经律论三藏者的学位，如唐代玄奘、义净都受到这个称号。
20．问：什么叫活佛？
答：蒙藏佛教对修行有成就，能够根据自己的意愿而转世的人称为'朱毕古'（藏语）或'呼毕勒罕'（蒙语）。这个字的意义就是'转世者'或'化身' 。'活佛'乃是汉族地区的人对他们习俗的称呼，这可能与明朝皇帝封当时西藏地方掌政的噶举派法王为'西天大善自在佛'和清朝皇帝给哒囧瀬的封号也沿用了这一头衔多少有些关系，这种封号和称号在佛教教义上都是说不通的，其实蒙藏佛教中并没有'活佛'这个名词。又傣族佛教比丘被称为'佛爷'，这也是汉人习俗上错叫出来的，他们自己并没有这种称呼。
21．问：什么叫做僧王？
答：有些国家如泰国等，全国选出一位僧伽的领袖叫做僧王（Sangha-rqja） 。在斯里兰卡则每一僧派选出一位'大导师'（Mahq-nqyaka），每一省或一市选出一位导师（Nqyaka）。僧王或大导师管理全国的僧务，导师管理地方的僧务。
22．问：什么叫做丛林清规？
答：丛林就是大寺庙。僧众集合在一处，好像树木丛集成为森林一样，所以叫做丛林。清规就是丛林的僧众日常遵行的规制。这种规制是依据佛所定的戒律结合当时当地的实际情况，包括天时、地理、社会风习、国家法令以及宗派特点等等而定的。
丘受居士或小比丘、沙弥礼拜时，可合掌答礼，座位高下除正式宗教仪式外不甚严格。
23．问：僧人为什么提倡"过午不食"？
答：按照佛制，比丘午后不吃食物。原因有两个：1、比丘的饭食是由居士供养，每天只托一次钵，日中时吃一顿，可以减少居士的负担；2、过午不食，有助于修定。这个制度，今天南方国家仍普遍实行。最严格的只喝白水，连牛奶、茶、椰子水都不喝。但一般的僧人午后可以喝茶、汽水、果汁，也可以吃糖。我国汉族禅宗僧人从古有自己耕种的习惯，由于劳动的缘故，晚上非吃东西不行。所以在多数寺庙中开了过午不食的戒，但是被视为'药食'，但持过午不食戒的僧人为数也仍不少。
24．问：南方国家的僧人吃'荤'，是否也是开戒？
答：南方国家僧人的饭食，或是到别人家托钵乞食，或是由附近人家轮流送饭，所以他们有什么吃什么，不论素食或肉食。比丘戒律中并没有不许吃肉的规定。我国大乘经典中有反对食肉的条文，我国汉族僧人是信奉大乘佛教的，他们受比丘戒外，并且受菩萨戒，所以汉族僧人乃至很多居士都不吃肉。从历史来看，汉族佛教吃素的风习，是由梁武帝的提倡而普遍起来的。蒙藏族僧人虽然也信奉大乘，但是他们的地方蔬菜极少，不食肉不能生活，所以一般都吃肉。但他们和南方国家佛教徒一样，对汉族佛教吃素的习惯，都是很赞叹的。至于'吃荤'的'荤'字，是专指大蒜、葱这些气味浓烈、富于刺激的东西，是大小乘戒律所同遮禁，南北佛教徒所共同遵守的。我们把'吃荤'和'吃肉'混同起来说，那是错误的。
25．问：听说南方国家居士们供饭，必须将盘碗送到比丘手上，不这样，比丘就不能吃，是吗？
答：是的。因为比丘要守'不与不取戒'（即不偷盗戒），不仅是饭菜，供养任何东西都是这样，不交到他们手上，他们便不能取。
26．问：听说还有比丘手不捉持银钱的，是吗？
答：是的。比丘戒中本有这一条，这是为了防止蓄私财，起贪念。现在还有人遵行。南方比丘旅行时须带俗人随从替他管银钱的事。但是为了种种不便，这个戒条在南方国家中现在也不太严格了。
27．问：请谈一谈关于僧人剃发的问题。
答：根据佛制，剃发、染衣、受戒是取得僧人资格的必要条件。剃发染衣的用意是为了舍弃美好装饰，实行朴素无华的生活。
28．问：一般佛寺中，立在释迦牟尼像旁有两位比丘像，他们是谁？
答：有一老一少的像，老的摩诃迦叶，少的是阿难陀。也有两比丘像是年龄相若的，则是舍利弗和目犍连。这种像只是我国汉族佛寺中有的，南方国家的佛寺一般只供释迦牟尼佛像，供弟子像的很少。
29．问：佛教寺庙中有许多菩萨像，他们是什么人？
答：汉族寺庙中供的菩萨像，主要的是文殊师利、普贤 、观世音、地藏 。
30．问：汉族寺庙的前殿一般供著一个笑面和尚像，他是谁？
答：是弥勒菩萨。佛教预言，将来释迦牟尼佛的教法灭尽了之后，经过很久远时期，弥勒菩萨将在这个世界上成佛说法。由于这个原因，弥勒菩萨也受到普遍的崇敬。中国历史上常有假托弥勒降生以号召农民起义的事，如元代弥勒教之类。至于笑面和尚像，并不是弥勒像，而是五代一个和尚名叫'契此'的像，这个和尚经常背著一个布袋，人称为'布袋和尚'，相传是弥勒化身，所以后人塑他的像作为弥勒来供奉。有人认为，汉族寺庙供奉布袋和尚像，可能受了弥勒教的影响，因为弥勒教的产生地就是布袋和尚的家乡，浙江奉化，所以有理由推断布袋和尚的形象是因弥勒教而普遍流行开来的。
31．问：印度今天不是还有佛教吗？
答：印度今天的佛教是西元十九世纪后期才由斯里兰卡重新传入的。在此之前七百年中，印度没有佛教。
32．问：中国佛教有哪些宗派，可否请简单介绍一下？
答：过去中国佛教出现过许多派别，现在流行的主要有八宗。一是三论宗又名法性宗，二是瑜伽宗又名法相宗，三是天台宗，四是贤首宗又名华严宗，五是禅宗，六是净土宗，七是律宗，八是密宗又名真言宗。这就是通常所说的性、相、台、贤、禅、净、律、密 八大宗派。
33．问：禅是什么意思？
答：禅是禅那（dhyana）的简称，汉译为静虑，是静中思虑的意思，一般叫做禅定。此法是将心专注在一法境上一心参究，以期证悟本自心性，这叫参禅，所以名为禅宗。禅的种类很多，有声闻禅、有菩萨禅、有次第禅、有顿超禅。禅学方面，在中国有一支异军特起，那就是所谓'教外别传'的禅宗。这个宗所传习的，不是古来传习的次第禅，而是直指心性的顿修顿悟的祖师禅。
34．问：禅宗是否也有典籍依据？
答：相传此宗的禅法是在六世纪初由印度的菩提达摩传来的。过去说：禅宗单传心印，不立文字，称为'教外别传'。但初祖达摩以四卷《楞伽经》传于二祖慧可作为印心的准绳，弘忍、慧能又教人诵持《金刚般若》，这样，《楞伽》、《般若》便是此宗的经典依据。以后更有《六祖坛经》和许多'语录'的出现，不能说禅宗没有经典依据。
35．问：不杀生戒，应不许杀好人，假使有杀人放火，罪大恶极，负有命债的坏人，这种人依法应当抵命，难道这种恶人也不许杀他吗？
答：对罪大恶极，负有命债的杀人犯，应当绳之以法。这是因为触犯国家法律，应按法律制裁，而不是哪个人要杀他。法官虽有判决权，那是依法判决，不是法官个人的事。释迦牟尼为弟子制戒，不许弟子们杀生害命，同时也是为了避免触犯国家法律。佛陀从来没有说过国家法律对坏人的制裁有什么不对，总是教诫弟子遵守所在国的法律的。这是根本不同的两回事，不能混为一谈。
声明：文章摘录于赵朴初《佛教常识问答》，版权归原书。
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